Idade Média

A Idade Média é o longo período da história ocidental que se estendeu do século V ao XV. Os humanistas dos séculos XV e XVI chamavam-na de Idade das Trevas. 

Iniciando-se em 476 e estendendo-se até 1453,quando terminou a Guerra dos Cem Anos,na Europa,e a cidade de Constantinopla caiu em mãos dos turcos otomanos. Durante o período medieval prevaleceu a estrutura socioeconômica feudal no Ocidente.

A Idade Média,período histórico compreendido entre os séculos V e XV da era cristã,apresentou duas fases distintas: a Alta Idade Média e a Baixa Idade Média.

A primeira fase caracterizou-se pela formação e consolidação do modo de vida que predominaria durante todo o período medieval:o feudalismo. Já a Baixa Idade Média corresponde a decadência do feudalismo.

Durante a época medieval,duas civilizações orientais destacaram-se a bizantina e a árabe.

Bizâncio,cidade de grande importância militar e comercial para o Império Romano,foi elevada a categoria de capital do império em 330,quando o imperador era Constantino.

A partir de então passou a chamar-se Constantinopla.  Com o imperador Justiniano,a civilização bizantina viveu seu período áureo,transformando-se num poderoso império. Além de grande desenvolvimento econômico,Justiniano legou a Bizâncio um código de leis inspirado no Direito romano.

A religião cristã,em processo de difusão pelo mundo,também chegou a Bizâncio. Porém sofreu algumas transformações,das quais resultou o Cisma do Oriente,sendo criada a Igreja Ortodoxa.

Após o governo de Justiniano,o Império Bizantino entrou em franca decadência,devido a crise econômica que se abateu sobre ele e aos sucessivos ataques estrangeiros que o enfraqueceram ainda mais.

Em 1453,Constantinopla foi tomada por invasores turcos otomanos,marcando o fim do Império Bizantino.  Povo de origem semita,os árabes conheceram um grande desenvolvimento a partir da unificação de base religiosa promovida por Maomé.
Antes do profeta,os árabes achavam-se dispersos em tribos que habitavam núcleos urbanos ou o deserto,dedicando-se especialmente a atividade comercial.

Antes do advento do islamismo,os árabes cultuavam vários deuses,representados por ídolos no santuário de Caaba,na cidade de Meca. Esta cidade era denominada pela tribo coraixita e apresentava um significativo desenvolvimento comercial em função das peregrinações.

Foi nessa cidade que nasceu Maomé,criador do islamismo,religião monoteísta com elementos do judaísmo e do cristianismo. Foi a partir do islamismo que os árabes conquistaram sua unidade.

Ao morrer,Maomé deixou aos muçulmanos a tarefa de expandir a religião islâmica pelo mundo,através da ''guerra santa''. O processo de fragmentação por que passava a Europa após a queda do Império Romano favoreceu grandemente a expansão árabe. Em pouco tempo,os árabes estabeleceram seu domínio sobre o comércio mediterrâneo,determinando o aprofundamento do processo de ruralização vivenciado pelo Ocidente europeu. 

Disputas internas e a resistência cristã determinaram o enfraquecimento do domínio árabe e sua expulsão do continente europeu.  Todavia,os árabes influenciaram grandemente a cultura ocidental,especialmente a ibérica.
Graças a eles,muitos dos conhecimentos desenvolvidos no mundo antigo,principalmente pelos gregos,foram preservados e até aprimorados.

Afirmavam que durante esse período ocorrera na Europa um retrocesso artístico, intelectual, filosófico e institucional, com a destruição dos valores da cultura greco-romana. Atualmente, entretanto, os historiadores reconhecem sua importância para o mundo contemporâneo. Afinal, por mais de mil anos, valores das sociedades antigas se mesclaram aos dos povos germânicos, dando origem às bases de uma sociedade que se expandiria, a partir do século XV, para diversas partes do mundo.

Na Alta Idade Média, ao mesmo tempo em que a parte ocidental do Império Romano se fragmentava e a economia se ruralizava, o Império Romano do Oriente — ou Império Bizantino — atingia o apogeu. Enquanto isso, na Península Arábica, surgia o Islão, um Estado teocrático que em pouco tempo se expandiria por partes da Ásia, África e Europa. A força da nova sociedade tinha origem em Alá e nas pregações de Maomé — principais elos de união dos povos que vagavam nos desertos da Arábia. Devido à expansão, os árabes mantiveram intenso intercâmbio com o mundo europeu, influenciando de forma decisiva a cultura ocidental.  

O Ocidente europeu medieval teve no feudalismo sua forma básica de organização social, fruto da convergência de influências romanas e germânicas, além do impacto de ondas invasoras que espalharam o medo e a insegurança na região. No sistema feudal, a terra era o bem econômico fundamental e seu proprietário, um nobre, detinha força política e ascendência social.  Na Europa medieval, era incontestável a posição de supremacia da Igreja Católica, fator determinante para a existência de uma cultura fortemente baseada no teocentrismo.

O declínio de Roma contrastou com o poderio de Constantinopla, que se transformou em grande centro comercial, político e cultural.  O monoteísmo islâmico, centrado na crença em Alá, foi fundamental para a unidade política dos povos árabes.

Na Europa, os árabes foram decisivos para a preservação e a difusão da cultura clássica (greco-romana).

O ideal de guerra santa impulsionou a expansão islâmica a partir da qual foi possível a montagem de um império de grande extensão.  Ao citar a expansão iniciada no século XV, o texto reporta-se a um cenário histórico de grandes transformações na Europa que deram início à denominada Idade Moderna.

Nascido na Itália e disseminado pela Europa Ocidental, o Renascimento foi um amplo movimento de renovação cultural.   Em termos políticos, a prolongada crise do feudalismo foi acompanhada, na Idade Moderna, pelo surgimento dos Estados nacionais e pelo crescente fortalecimento do poder em mãos do rei.

A Península Ibérica foi pioneira no processo de expansão comercial e marítima européia que, entre outras conquistas, descobriu e colonizou o Novo Mundo (América).

As relações sociais na Idade Média européia traduzem,com grande tipicidade,as formas que ficaram consagradas na história social como de sociedades estamentais. 

A Idade Média teve início na Europa com as invasões germânicas (bárbaras),no século V,sobre o Império Romano do Ocidente. Essa época estende-se até o século XV,com a retomada comercial e o renascimento urbano. A Idade Média caracteriza-se pela economia ruralizada,enfraquecimento comercial, supremacia da Igreja Católica,sistema de produção feudal e sociedade hierarquizada.

Bibliografia:

José Jobson de A. Arruda e Nelson  Piletti. Toda a história. São Paulo: Ática, 2001,  (com adaptações)