EL TEQUILA
La bebida nacional mexicana es uno de
los aguardientes más prestigiosos y de mayor consumo mundial; se extrae del
maguey o agave y ya era producida en la época precolombina. También sabemos que
dicha planta era un verdadero mil usos en el México antiguo.
El fermentado,
llamado hoy pulque, es tan nutritivo que, según dicen, le falta sólo un grado
para ser carne; su consumo se reservaba a guerreros, ancianos y a ciertos
ritos. De las lanceoladas hojas del maguey se obtenía una fibra con la que se
hacían cordeles y un tejido llamado ixtle además de una especie de papel. Las
púas servían de clavos y agujas, las hojas secas para techar o hacer fuego, en
tanto que la ceniza podía ser convertida en lejía. Además, el jugo caliente de
estas hojas servía para curar heridas, mordeduras de víbora y teñir el pelo.
El
corazón de la planta, con la forma de una enorme piña que puede pesar hasta 60
kilos, recibe en México el nombre de mezcal y, por extensión, se llama también
así al aguardiente de marras. Hay muchas variedades pero no cabe duda de que el
mezcal más famoso de todos es el de Tequila — “lugar de hierbas silvestres”—,
que toma el nombre de una antigua población al norte de Guadalajara.
El mezcal
nació y vivió a escondidas, debido a las prohibiciones gubernamentales con el
fin de favorecer la venta del que hacían los grandes terratenientes españoles y
procurar, según decían, que los indios y mestizos se emborracharan menos.
MURIÁ, José María. La aventura de la historia. Madrid, año 2, n. 20, jun. 2000.
(Texto adaptado)
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